Dictionary 歯科の辞典

キシリトール

キシリトールとは、白樺（しらかば）や樫（かし）などの樹木から得られる、キシラン・ヘミセルロースを原料として作られる糖アルコールの一種。ショ糖（砂糖）とほぼ同程度の甘味を持ちながら、う蝕の原因にならない甘味料として知られる。

世界各国でう蝕予防を目的としたガム・タブレット、歯磨き剤や洗口液などの製品に広く利用されている。

キシリトールには以下のような効果がある。

他の糖アルコールとも共通する効果

キシリトール固有の効果

ミュータンス菌は通常、糖を分解して酸を産生し、この酸がう蝕の原因となる。しかしミュータンス菌は、キシリトールを分解することができないため、酸も産生することができない。やがてミュータンス菌はエネルギーを消費していき、弱体化していき、ミュータンス菌の増殖やプラークの形成が抑制される。

またキシリトール入りのガムなどを口に入れると、甘味と咀嚼刺激により唾液分泌が促進される。これにより口腔内の酸が中和されるとともに、歯の再石灰化も促進される。

ただしキシリトールの利用は、ブラッシングやフッ化物応用といった基本的なう蝕予防法に代わるものではなく、これらを補完するものとして位置づけられている。

キシリトールは小腸で吸収されにくいため、摂取量によってはお腹を下す可能性もある。

ガムやタブレットなどで「キシリトール入り」と表記があっても、キシリトールとは別に砂糖が配合されている場合もある。う蝕予防のために購入する場合はキシリトール100%のものを選ぶ。