症状

三叉神経痛とは、三叉神経に異常が起きることで痛みが出る疾患のこと。
三叉神経は、顔の皮膚､口の中の粘膜､歯と歯肉の感覚をつかさどる神経のため、図に著したようなエリアのどこかに痛みが出現する。
症状の特徴は以下の通りである。

• 強く鋭い痛み
• 痛みは一瞬〜数秒で長く続かない

痛む部位に傷はなく、食事や洗顔などにより痛みが誘発される場合がある。
なお、三叉神経は第1枝・第2枝・第3枝に分かれており、それぞれ以下の領域の感覚をつかさどっている。

• 第1枝（眼神経）：眼窩〜前頭部〜頭頂部(額～眼球まで)
• 第2枝（上顎神経）：鼻腔〜上顎(下まぶた～上顎まで)
• 第3枝（下顎神経）：側頭部〜下顎(頭側面～下顎まで)

例えば、第1枝の領域にのみ痛みが出ることもあれば、第1枝と第2枝の領域に痛みが出ることもある。ただ第1枝と第3枝というように、領域をスキップして症状が現れることは無い。

原因

多くは血管が三叉神経に触れたり圧迫することが原因である。これは動脈硬化などによる血管の形状変化や、組織の癒着による神経の走行異常などから生じる。また、腫瘍などによって三叉神経が圧迫され、三叉神経痛が起こることもある。

原治療方法

• 薬物療法
• ブロック療法
• 放射線治療
• 手術

まず薬物療法を行い、効果を感じられなかった場合に他の治療法を検討することが多い。ブロック療法は三叉神経を麻痺させる方法であり、顔面の感覚が鈍くなる上効果は一時的である。放射線治療では痛みの軽減が期待できるが、効果発現までに数日〜数ヶ月と一定の期間を要する。手術では三叉神経痛の原因となっている血管を移動させるため、身体的な負担はあるものの根本的な治療法であると言える。